Pilot in Rotterdamse haven markeert herstel oesterriffen Noordzee

Regio - Op 2 september worden in de Rotterdamse haven minstens een half miljoen platte oesters uitgezet. Dit pilotproject test een innovatieve methode die natuurherstel koppelt aan maritieme infrastructuur, zoals windturbines, kabels en golfbrekers. De funderingen worden op land al bezaaid met jonge oesters en daarna in zee geplaatst.

Een consortium van bedrijven, kennisinstellingen en natuurorganisaties wil oesterriffen terugbrengen. Oesters zijn sleutelsoorten: ze bouwen riffen, filteren water en creëren leefruimte voor talloze andere dieren.

Remote setting-methode
De gebruikte ‘remote setting’-methode houdt in dat miljoenen oesterlarven worden opgekweekt in een broedhuis en vlak bij zee in containers met zeewater en stenen worden geplaatst. Binnen enkele dagen hechten de larven zich aan de stenen en groeien uit tot jonge oesters. Het consortium onderzoekt ook of rifgeluiden hierbij helpen; mogelijk gebruiken de oesters die signalen om zich beter te vestigen.
Na enkele weken worden de containers met schepen naar zee gebracht en uitgestort. Als dit modulair en flexibel proces succesvol is, kan het kostenefficiënt overal worden toegepast. Door stenen met oesters direct mee te nemen bij de bouw en het onderhoud van windparken, kabels en platformen, combineren de initiatiefnemers infrastructuur met grootschalig natuurherstel. De komende maanden volgen onderzoekers het overleven en groeien van de oesters. Volgend jaar wordt de methode getest bij een kabelkruising van TenneT op open zee.

Belang van oesterriffen
Het Noordzeeleven staat onder druk. Oesters vormen rifstructuren door aan elkaar te groeien, waardoor een stevige basis ontstaat met schuilplaatsen voor allerlei soorten. Ze filteren water, nemen afvalstoffen op en geven voedingsstoffen af. Zo versterken ze het ecosysteem aanzienlijk. Door overbevissing, vervuiling en ziektes zijn de riffen bijna verdwenen. De remote setting-methode kan bijdragen aan grootschalig herstel. Het project wordt uitgevoerd door negen partners: Wageningen Marine Research, Wageningen Universiteit, ARK Rewilding Nederland, Stichting Zeeschelp, Waardenburg Ecology, Van Oords initiatief Ocean Health, TenneT, Havenbedrijf Rotterdam en De Rijke Noordzee (Stichting de Noordzee en Natuur & Milieu). Drie jaar lang werken zij samen aan de toepassing van remote setting.

Natuur in de haven
De Rotterdamse haven is rijker aan natuur dan vaak gedacht. Naast oesters leven er onder meer zeehonden, dwergvleermuizen en bijzondere orchideeën. Bekende natuurplekken zijn de Landtong Rozenburg, Vogelvallei, het Geuzenbos en het getijdepark Groene Poort, maar ook tussen de industrie duiken vaak verrassende soorten op.