Nieuwjaarsbijeenkomst Voorne aan Zee wederom druk bezocht

Voorne aan Zee - De nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente Voorne aan Zee werd maandagavond 12 januari drukbezocht door inwoners, ondernemers, raadsleden, leden van het college en vertegenwoordigers van lokale organisaties. Burgemeester Arno Scheepers sprak de aanwezigen toe en luidde met hen het nieuwe jaar in.

“Nieuwjaarsbijeenkomsten zijn in mijn ogen een heel waardevolle traditie”, zei Scheepers aan het begin van zijn nieuwjaarstoespraak. “Een traditie waar we om te beginnen even kort terugblikken. Wat heeft het voorgaande jaar ons gebracht?” Zo blikte Scheepers terug op een aantal gebeurtenissen uit 2025, zoals 80 jaar vrijheid en bevrijding en het bezoek van de commissaris van de Koning. “Er is, met andere woorden, heel veel om trots op te zijn in Voorne aan Zee”, vervolgde hij. Maar 2025 had volgens Scheepers ook schaduwkanten. “We moesten afscheid nemen van vele dierbaren en we kregen helaas voor het eerst ook te maken met aanslagen met explosieven. Zo werden we geconfronteerd met de betrekkelijkheid van onze eigen veiligheid. In Voorne aan Zee, maar ook in de wereld om ons heen. Met de veerkracht, gemeenschapszin en nuchtere levenshouding die ons eiland zo kenmerken, ben ik ervan overtuigd dat wij hier het hoofd koel houden als het spannend wordt.”

Zorgwekkende ontwikkeling
De burgemeester benoemde kort de gemeenteraadsverkiezingen en deed de oproep om de lijstrekkers en aspirant raadsleden vooral te koesteren. “En daarmee kom ik op een interessante ontwikkeling”, vervolgde hij. “Want, we lijken juist steeds minder goed in staat om te gaan met mensen met een andere mening. En dat is zorgwekkend. Want het welbevinden van onze democratische rechtsstaat is in mijn optiek niet alleen afhankelijk van goed georganiseerde, vrije verkiezingen en van feilloos functionerende instituties. Een democratie die floreert, is misschien wel het meest gebaat bij een open, levendig debat. Bij politici én inwoners die hartgrondig en hartstochtelijk met elkaar van mening kunnen verschillen. Die volslagen andere standpunten hebben. En tegelijkertijd nieuwsgierig zijn naar de ander en de achtergrond van die in hun ogen soms onbegrijpelijke standpunten. Een democratie waar mensen in staat zijn dat soort voor sommigen controversiële opvattingen los te zien van de persoon zelf.”

Bubbels
“Gunnen we elkaar nog wel het recht op een andere mening en, misschien nog wel belangrijker, willen we nog wel een biertje drinken met iemand die heel anders denkt? Dat vinden we steeds moeilijker”, vervolgde Scheepers. Hij haalde de toenemende mate van verzuiling in Nederland aan en hoe we, in de plaats van zuilen, nu onze toevlucht zoeken in bubbels. “Bubbels in de fysieke en in de digitale samenleving, waar we ons omringen met mensen met dezelfde mening. Heel veilig worden we hier bevestigd in ons eigen oordeel en ons eigen gelijk. In plaats van de dominee of de pastoor, zijn het nu een influencer, een columnist of een ongrijpbaar algoritme die ons wereldbeeld dicteren. En de mening buiten onze bubbel? Die is fout. Deze bubbels zijn de nieuwe zuilen geworden.” Scheepers benadrukte dat hij de brede beschikbaarheid van informatie een groot goed vindt. “Maar een samenleving rijkelijk gevuld met bubbels vol met mensen die niet alleen geen interesse meer hebben in elkaar, maar elkaar soms zelfs verafschuwen omdat zij een andere mening hebben, wordt er niet gezelliger op. En ook niet democratischer. Dus moeten we aan de bak. Weer nieuwsgierig worden naar mensen met een andere mening. Buiten het comfort van onze eigen bubbels op zoek gaan naar mensen die heel anders denken. En vooral: open blijven staan voor het uitgangspunt dat dit toch heel leuke mensen kunnen zijn!” Scheepers besloot: “We hoeven het niet eens te worden, maar iets meer open staan voor elkaar, maakt ons leven en ons land een stuk leuker.”

Optredens en muziek
Naast de nieuwjaarstoespraak van de burgemeester waren er optredens van ‘t Collectief en muziek van Lieke de Bondt op piano. Ook werd er een video getoond met beelden van activiteiten uit 2025 in Voorne aan Zee, gemaakt door DDR Productions. De Bronzen Schelp 2026 werd deze avond uitgereikt aan Stichting Biberbunker. Lees meer hierover op pagina 18.

Aan het eind van het programma kwamen twee jonge inwoners van Voorne aan Zee, Maas en Fem, het podium op. Maas heeft met Stichting Maas dit jaar geld ingezameld voor een medicijn tegen kinderkanker (zie www.stichtingmaas.nl) en Fem redde een leven door 112 te bellen toen een mevrouw met een scootmobiel te water raakte in Hellevoetsluis. Met een druk op de knop gaven zij samen het startsein van het nieuwe jaar.

Foto’s door Wil van Balen