Zuid-Hollandse Delta anno 2100 in beeld door studenten

Regio - De Zuid-Hollandse Delta is volop in beweging. Maar hoe ziet de regio eruit in het jaar 2100? Vijftien enthousiaste studenten van de universiteiten van Leiden, Delft, Rotterdam en de Academie van Bouwkunst in Amsterdam bogen zich het afgelopen jaar over deze vraag. Met een flinke dosis ‘realistisch optimisme’ onderzochten zij hoe de regio klaar is voor de toekomst. Hun ideeën presenteerden zij op 2 juli aan bestuurders en kennispartners.

Klimaatverandering, de energietransitie en de toekomst van onze landbouw: het zijn grote maatschappelijke opgaven die vragen om keuzes die verder reiken dan morgen. Om deze keuzes met een frisse blik, kennis van het gebied en wetenschappelijk onderbouwd te kunnen maken, is de samenwerking tussen de Regio Zuid-Hollandse Delta met de kennisinstellingen voor het Thesis Lab ‘Generatie Regeneratie’ eentje met grote meerwaarde. Arne Weverling, gedeputeerde van Provincie Zuid-Holland legt uit waarom dit onderzoek zo waardevol is: “De Zuid-Hollandse Delta is een bijzonder gebied. Hier gaan natuur, landbouw, recreatie en economie hand in hand. Studenten kijken met een open blik naar de vraagstukken waar we dagelijks mee bezig zijn. Ze stellen kritische vragen en onderzoeken mogelijkheden die buiten de gebaande paden liggen. “Vernieuwing begint immers met de moed om anders te kijken.” De studenten gingen in hun onderzoeken een stap verder dan alleen ‘duurzaamheid’. Ze onderzochten hoe we toe kunnen werken naar regeneratie: een samenleving die de natuur niet alleen beschermt, maar juist helpt herstellen, zodat mens en natuur samen kunnen bloeien. De jonge onderzoekers richtten zich specifiek op drie belangrijke thema’s in de regio: toekomstig voedselsysteem, economie en brede welvaart, en de omgang met water. Tijdens het project zochten de studenten actief de verbinding met de praktijk op. Ze bezochten lokale koplopers zoals De Bosboerderij en WIJdehorst en gingen in gesprek met agrariërs, ondernemers en beleidsmakers uit het gebied om hun ideeën te toetsen.

De denkkracht van de studenten leverde een aantal grensverleggende toekomstbeelden op: voedsel en natuur in balans: Kan de regio Rotterdam volledig zelfvoorzienend worden qua voedsel terwijl het omliggende gebied voor 99,5% uit pure natuur bestaat? Volgens de studenten wel, mits we de resterende 0,5% slim benutten voor verticale landbouwtorens. Drijvend bouwen: Door slim buitendijks en drijvend te bouwen, lossen we niet alleen de vraag naar woningen op, maar levert dit op de lange termijn ook flinke financiële en watertechnische voordelen op. Schoon water als exportproduct: De regio kan in de toekomst zélf schoon en zoet water produceren om de zeekleigebieden te bewateren—iets waar andere regio’s met een gezonde dosis jaloezie naar zullen kijken.