Circusdirecteur in Brielle overleden

Het overlijdensregister van Brielle geeft soms bijzondere verhalen prijs: op 20 juli 1886 bijvoorbeeld gaf Eduard Wery, een artiest uit Ternaat in Friesland, het overlijden aan van zijn vader Antoine, "in een tent op de Turfkade". Zo'n vermelding vraagt om een onderzoekje en dat leert ons weer wat over Brielle.

Zoals elk jaar was er in juli 1886 weer de Brielse kermis. Het mooie weer betekende dat er minder mensen naar de stad kwamen; die konden op het land werken. Degenen die wel de stad bezochten kwamen ogen te kort. Dit jaar was het "Grand Theatre Wery en cirque in miniatuur", een landelijk bekend kermisgezelschap, in de stad neergestreken. Op de Turfkade was, volgens de berichtgeving in de krant, "eene collossale houten schouwburg/loge" opgebouwd. Daarin traden clowns op, Mr. Arthinson trad er op met zijn apen en honden, er werden grootse lichtbeelden getoond en tussendoor was een ballet pantomime te bewonderen. De hoofdact was wel die van mr. Antoine Wery zelf. Hij trad op met kleine pony's (in vrijheid gedresseerd, zo verzekerde de krant). Op de laatste avond van de Brielse kermis was de schouwburg aan de Turfkade volgestroomd met publiek en was de voorstelling in volle gang, toen Antoine onwel was geworden. Hulp van de toegesnelde arts Dr. Visscher mocht niet meer baten. Omringd door zijn familie overleed hij, 65 jaar oud, op slechts enkele meters afstand van het feestgedruis. Dr. Visscher verklaarde "nimmer onder kermisreizigers zoo een nette, fatsoenlijke en beschaafde familie" te hebben aangetroffen. Wery werd begraven op de Katholieke begraafplaats van Brielle. In de krant (ook landelijk) werd later aandoenlijk verslag gedaan van het plotseling overlijden van de bekende directeur van het honden- en apentheater.

Aart van der Houwen (aa.vanderhouwen@streekarchiefvp.nl)