Caroline Nagtegaal wil de regio een stem geven in Brussel

De 38-jarige Caroline Nagtegaal uit Rotterdam zit voor de VVD in het Europese Parlement. Ze hoopt volgende week voldoende stemmen te krijgen om haar werk voort te kunnen zetten.

'Ik wil Europa dichter bij de mensen brengen', zegt ze. Dat doet ze o.a. met huiskamerbijeenkomsten bij haar thuis in Rotterdam. 'Zo ontdek je waar mensen blij mee zijn en waar ze tegen aan lopen.' Jong en oud zijn welkom op die bijeenkomsten, of je nu ondernemer bent of in loondienst werkt, iedereen heeft te maken met Europa. Of het nu gaat om btw verklaringen, streamen van Netflix of de open grenzen. 'Mensen zijn vaak negatief over Europa maar er zijn ook voordelen en die mag je best benutten.'

Voor Caroline naar Brussel ging, werkte ze voor het Havenbedrijf Rotterdam. 'Ik was betrokken bij de aanleg van de Tweede Maasvlakte', vertelt ze. 'Echt Nederlands, een stukje land toevoegen aan het bestaande land. Het is gewoon iets unieks.' In die tijd werd voor haar duidelijk dat de VVD ook echt haar partij was. 'Op de middelbare school voelde ik me al tot de VVD aangetrokken en zeker toen ik ging werken. Je bent zelf verantwoordelijk voor wat je doet en om iets te bereiken zal je hard moeten werken. Lukt dat echt niet, dan zal er hulp geboden moeten worden.'

Ten tijde van de aanleg van de Tweede Maasvlakte, verzorgde Caroline voor het Havenbedrijf de lobby in Brussel. Met de kennis die ze daar opdeed, was ze voor de VVD de ideale kandidaat voor de kieslijst. Ze wist immers hoe belangrijk Europa is voor de haven. 'Ik kwam op plek vijf te staan, maar kwam niet in het Europese Parlement omdat de VVD maar drie zetels kreeg. Ondanks 20.000 voorkeursstemmen.' Caroline wisselde in die tijd van baan en verruilde het Havenbedrijf voor Royal Schiphol Group. Lang heeft ze daar niet gewerkt, want Cora van Nieuwenhuizen werd minister in het kabinet Rutte 3 en Caroline was met haar voorkeursstemmen haar opvolger. Twee weken per maand is ze van maandag t/m donderdag in Brussel voor vergaderingen en overleggen, de derde week verblijft ze in Straatsburg. De vierde week is voor afspraken in Nederland. Caroline plant dan vooral bedrijfsbezoeken in en geeft les op scholen. 'De zaterdag is vaak bestemd voor partijverplichtingen, maar de zondag is heilig. Die is voor Feyenoord.'

'Nederland is het logistieke hart van Europa. Dat zie je enerzijds aan luchthaven Schiphol met de luchthavens eronder, Eindhoven, Rotterdam en Lelystad en anderzijds aan de haven. Er werken duizenden mensen in de haven, ook uit Nissewaard, van ondernemer tot vrachtwagenchauffeur, van machinist tot logistiek planner. Voor al die mensen is het van belang dat.we goede afspraken maken in Europa op het gebied van ruimte en milieu, maar ook zorgen dat de economie en welvaart van onze inwoners op het gewenste niveau blijft. We willen de capaciteit van de luchthavens uitbreiden en ook de overslagcapaciteit vergroten, maar moeten wel in overleg met de omgeving over de toenemende overlast die die groei met zich meebrengt. We hebben te maken met de Europese doelstellingen maar moeten ook oog blijven houden voor onze eigen zaken. Daar moet een goede balans in zitten.' Met 38 lidstaten duurt het wel even voor er besluiten zijn genomen. Wat Caroline betreft wordt de focus gelegd op belangrijke punten.'Een van de zaken die ik belangrijk vind is de bereikbaarheid. Dat is niet alleen een lokaal probleem, maar ook een Europees probleem. Niemand wil in de file staan. Wat dat betreft zou de aanleg van de A4 Zuid veel problemen oplossen. Vrachtwagens kunnen beter doorstromen naar de haven en daar plukken ook de inwoners van Voorne-Putten de vruchten van. Ik hoop dat ik daar mijn steentje aan bij kan dragen.' Samen met de minister, de provincie en de Rotterdamse raad is Caroline ook aan het onderzoeken hoe er een goed beleid kan komen voor het ontgassen van schepen. 'Veel mensen denken er niet bij na, maar een deel van de stankklachten in de regio ontstaat door het ontgassen in de haven.' Zoals een echte Rotterdamse betaamt, is het voor Caroline geen woorden maar daden en zij hoopt dan ook op uw stem om de belangen van de regio in Brussel te kunnen behartigen.