Wie wat bewaart.......... ............ die weet wat!
Het verdriet van Pieter Geyl
In de bevolkingsadministratie kennen we het begrip "toevallige geboorte". Daarmee worden geboorten aangeduid die onlogisch lijken, bijvoorbeeld in een andere gemeente dan waar de ouders woonden. Vaak blijkt er een goede reden voor te zijn; de vrouw was naar familie gegaan om te bevallen of woonde aan boord van een schip dat toevallig in de haven lag. Het begrip "toevallig overlijden" kennen we niet, maar daar moest ik wel aan denken toen ik onlangs gewezen werd op een overlijdensakte van 29 september 1933. Het betrof het overlijden van Maria Cornelia (Corrie) van Slooten, 48 jaar oud, geboren te Valburg en wonende te Londen. Het overlijden werd aangegeven door burgemeester F.J.D.C. Egter van Wissekerke en schouwarts A.O.H. Tellegen. Zij verklaarden dat ze diezelfde morgen dood was aangetroffen in het huis van de burgemeester. Corrie was getrouwd met Prof.Dr. Pieter Geyl (1887-1966). Het zegt u misschien niets, maar Geyl is één van de belangrijkste historici geweest. In de historiografie (d.i. geschiedenis van de geschiedschrijving) wordt wel gesproken van een periode 'voor' en 'na Geyl'. In 1933 was hij hoogleraar Nederlandse Geschiedenis aan de universiteit van Londen. Wat deed zijn vrouw in Brielle? De memoires van Geyl vertonen gaten die door het proces-verbaal in het politiearchief worden opgevuld. Corrie leed aan zware depressies en was daarom opgenomen in een rusthuis in Wassenaar. Vóór haar terugkeer naar Londen logeerde zij enkele dagen bij haar vriendin Henriëtte, de vrouw van de burgemeester. Daar gebeurde wat iedereen had gevreesd. 's Nachts nam Corrie de toevoerslang van de gasverlichting in haar mond en zette de kraan open. Haar zoveelste poging tot zelfdoding werd te laat opgemerkt. Zij ligt 'toevallig' begraven op de oude begraafplaats van Brielle.
Aart van der Houwen (aa.vander houwen@streekarchiefvp.nl)