‘Diploma gehaald, maar mijn schuld blijft’

Stans Goudsmit, de kinderombudsvrouw van Rotterdam-Rijnmond, schrijft elke maand over wat ze zoal tegenkomt in haar werk.

Een maand geleden startten de lokale jeugdombudsmannen in Nederland een meldpunt: ‘Het is niet jouw s(tudieschuld)’. Via een anonieme vragenlijst kunnen gedupeerde jongeren van het toeslagenschandaal (t/m 31 oktober) laten weten hoe het schandaal hun studie heeft beïnvloed, en hoeveel van hen daardoor met een studieschuld zijn blijven zitten.

Waarom? Omdat het kabinet weigert inzicht te geven in deze cijfers. En juist dat inzicht is nodig om het probleem echt te kunnen aanpakken.

De reacties die binnenkomen zijn aangrijpend. Sommige jongeren konden door stress en geldzorgen hun studie niet afmaken. Anderen moesten maximaal lenen bij DUO om thuis te helpen overleven, omdat de Belastingdienst hun ouders onterecht in financiële problemen bracht. De overheid belooft een nieuwe start, maar de schade en schuld hangen als een donkere wolk boven hun hoofd.

Een van de jongeren schrijft: “Door de financiële druk bij mijn ouders heb ik nooit geleerd om zelf stabiliteit op te bouwen. Thuis ging het alleen om overleven. Frustraties die voor volwassenen bedoeld waren, werden op ons afgewenteld. Nu ben ik 23 en worstel ik nog steeds met allerlei problemen.”

Een ander vertelt: “Mijn oorspronkelijke plan was om mijn opleiding af te ronden zonder studieschuld. Dat veranderde volledig toen mijn gezin in ernstige financiële problemen raakte. Ik moest maximaal lenen. Mijn diploma halen lukte, maar mijn studieschuld blijft.”

Wat me raakt, is dat deze jongeren buiten hun schuld om hun jeugd verloren. Ik spreek jongeren die als twaalfjarige het contact met de Belastingdienst onderhielden om betalingsafspraken te maken. En toch zie ik ook hun veerkracht. Ondanks tegenslagen, stress en onzekerheid zetten ze door. Ze bouwen stukje bij beetje aan hun toekomst. Hun kracht verdient steun, geen extra last.

Met de verzamelde cijfers laten we straks zien wat de impact van het toeslagenschandaal op de studie van gedupeerde jongeren is geweest. We hopen dat die de overheid eindelijk aanzetten om stappen te zetten richting echte erkenning en herstel.

Loop jij tegen problemen aan met school, jeugdhulp of de gemeente? Kinderombudsman Rotterdam-Rijnmond biedt gratis en onafhankelijke hulp. Bel ons op 0800-0802 (werkdagen van 09.00 tot 16.00) of kijk op www.orr.nl voor andere contactmogelijkheden.