Leerlingen van Maerlant beleven politiek debat

Voorne aan Zee - Havo- en vwo-leerlingen van het Maerlant in Brielle hebben woensdag 19 en donderdag 27 november een bijzondere ervaring opgedaan in de raadzaal van het gemeentehuis. Zij debatteerden over actuele en relevante onderwerpen die hen én de gemeente bezighouden, onder begeleiding van de burgemeester, collegeleden en raads- en commissieleden.

In totaal namen zo’n 150 leerlingen deel aan deze leerzame sessies: vier havo-klassen en twee vwo-klassen. De leerlingen kregen de kans om actief deel te nemen aan een politiek debat in een politieke omgeving en ervaarden hoe het is om hun mening te geven en te discussiëren over thema’s die spelen onder jongeren en in de lokale gemeenschap. Burgemeester Scheepers was bij de debatten aanwezig en begeleidde de discussies. “Raads- en commissieleden ondersteunden de scholieren door vragen te beantwoorden en uitleg te geven over het politieke proces. Deze directe interactie gaf de leerlingen een helder inzicht in de werking van de lokale democratie en stimuleerde hun politieke betrokkenheid”, vertelt Richard de Zoete, raadslid. “Het is inspirerend om te zien hoe betrokken en kritisch onze jongeren zijn. Door hen zelf te laten debatteren in de raadzaal, maken we de lokale democratie tastbaar. Zo leggen we een belangrijke basis voor hun toekomst als actieve inwoners,” aldus Bianca Fransens, Raadscommunicatieadviseur bij Voorne aan Zee. Na afloop ontvingen de deelnemers een certificaat als erkenning van hun actieve deelname aan deze bijzondere activiteit. De school is trots op deze succesvolle samenwerking met de gemeente en kijkt uit naar verdere initiatieven om leerlingen te blijven betrekken bij politiek en democratie. “Deze debatten geven onze leerlingen de kans om theorie in praktijk te brengen. Ze leren niet alleen argumenteren, maar ook luisteren en respectvol discussiëren. Dat maakt de politieke lessen levendig en betekenisvol,” zegt Dennis van de Ruit, docent maatschappijleer van het Maerlant. 

Sinds 2023 zet de gemeenteraad van Voorne aan Zee actief in op het vergroten van de politieke betrokkenheid van jongeren. Alle voortgezet onderwijs- en mbo-scholen in de gemeente ontvingen een uitnodiging voor gastlessen over het werk van de gemeenteraad. Het doel hiervan is jongeren beter te informeren over de lokale politiek, zodat ze bewuster en actiever kunnen deelnemen aan toekomstige verkiezingen. Veel scholen reageerden positief en inmiddels hebben honderden jongeren deze gastlessen gevolgd. Vanuit het Maerlant ontstond de wens om de kennismaking met de politiek te verdiepen door een bezoek aan het gemeentehuis te organiseren.