Informatieborden Hofkesstichting onthuld

Voorne aan Zee - Niet veel inwoners zullen gehoord hebben van de Hofkesstichting, toch bestaat deze stichting al meer dan een eeuw. In Zwartewaal en Oudenhoorn werden informatieborden, ter ere van de gezusters Hofkes en de Hofkesstichting, deze week onthuld.

In 1836 trouwde Egbert Hofkes met Geertruida Kwak uit Brielle, dochter van de welgestelde reder en burgemeester Ary Kwak. In zowel Brielle als Zwartewaal zijn straten naar de familie vernoemd. Het echtpaar kreeg vijf kinderen, onder wie Maria Aurelia en Jacoba Johanna. Aan het begin van de 20e eeuw speelden deze zusters een belangrijke rol bij de oprichting van diverse stichtingen en voorzieningen in de regio.

Na het overlijden van hun ouders in 1863 en later hun oom Cornelis Kwak in 1886 kwamen veel bezittingen op Voorne-Putten in handen van de twee zusters. Beide vrouwen droegen de titel ambachtsvrouwe. Hun maatschappelijke betrokkenheid was groot. Rond 1900 richtten zij in Zwartewaal en Oudenhoorn de eerste bewaar- en naaischolen op (de latere kleuterscholen). Om te waarborgen dat deze scholen ook na hun dood door konden gaan werd in 1908 de Hofkesstichting in het leven geroepen. Ook stichtten zij een pensioenfonds voor weduwen van scheepslieden uit Zwartewaal, toen nog een actief havenplaatsje. Daarnaast was er een studiefonds voor kinderen die in Rotterdam gingen studeren; uit dit fonds werden de vervoerskosten betaald. Verder schonken zij kerkorgels aan de kerken in Zwartewaal en Oudenhoorn. Het orgel in Oudenhoorn ging in 1915 verloren bij een brand. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van wat er dankzij de gezusters in de loop der jaren is bewerkstelligd. Maria Aurelia overleed in 1912 en Jacoba Johanna drie jaar later, in 1915. In 1971 werden openbare kleuterscholen opgericht en verviel de onderwijstaak van de Hofkesstichting. Ook andere taken, zoals ondersteuning van weduwen en studentenvervoer, werden overgenomen door de overheid. De stichting stelde nieuwe statuten op en richtte zich voortaan vooral op het bevorderen van de belangen van ouderen en jongeren in Heenvliet, Oudenhoorn en Zwartewaal. Anno 2025 is de Hofkesstichting nog steeds actief in deze dorpen én in de overige kernen van de voormalige gemeente Bernisse. Het huidige bestuur bestaat uit Piet Beerens (secretaris/penningmeester), Ton Gosens (Zwartewaal), Gert-Jan Heijlema (Heenvliet) en Leen Keijzerwaard uit Oudenhoorn (voorzitter).

Leen Keijzerwaard vertelt: “We krijgen jaarlijks tien tot vijftien aanvragen voor ondersteuning. Dat varieert van een bijdrage aan de seniorenclub van Zwartewaal tot steun voor activiteiten van de Oranjevereniging. Helaas weten veel verenigingen niet dat wij er zijn. Daarom willen we meer bekendheid geven aan de stichting door het plaatsen van informatieborden. Verenigingen uit Zwartewaal en de voormalige gemeente Bernisse kunnen financiële ondersteuning aanvragen.” Meer informatie vind je op www.hofkesstichting.nl.

Foto’s door Wil van Balen