Hans, Jeroen en Thijs maken binnenstad van Brielle weer schoon

Brielle - Je kunt ze haast niet missen: met knalrode petjes met daarop de slogan ‘Make Brielle Clean Again’ wandelen Hans de Regt, Jeroen Vink en Thijs Henderson door de Brielse binnenstad om zwerfafval te rapen. Hun doel: de binnenstad weer een beetje mooier maken. 

De drie mannen lopen iedere zondagochtend een rondje door de binnenstad, gewapend met afvalgrijper en vuilniszakken. En kunnen ze een zondag niet? Halen ze het een andere dag in. “Maar we gaan steevast iedere week”, zegt Hans. 

Het idee ontstond in februari 2025 toen ze op een avond door de binnenstad liepen. Ze vonden het een zooitje op straat. Jeroen opperde om daar eens wat aan te doen. Dat zagen Hans en Thijs ook wel zitten. “Al lange tijd stoorden wij ons aan het vuil op straat”, vertelt Jeroen. “Op die avond besloten we om te stoppen met ons erover te irriteren en er wat aan te gaan doen.”

Vrijwillig of taakstraf?
Naast dat het opruimen de heren een goed gevoel geeft, krijgen zij ook veel waardering van mensen die zij tijdens hun rondes tegenkomen. Al vragen sommigen zich af of ze het wel vrijwillig doen. “We krijgen weleens de vraag of we een taakstraf aan het uitvoeren zijn”, grapt Jeroen. “Maar we doen het geheel vrijwillig. We krijgen veel complimenten en horecazaken zijn er ook blij mee. Daarbij komt dat we zo iedere zondagochtend vijf kilometer wandelen, een gezonde bezigheid. En het is gewoon heel erg gezellig.”

Toch geven ze toe dat het wel een beetje dweilen met de kraan open is. Daarom proberen ze mensen erop aan te spreken als zij iets op straat gooien. Al gebeurt dat zelden voor hun ogen. Ze gaan met mensen dan “een vriendelijk gesprek aan” en willen vooral niet belerend overkomen. Ook maken zij contact met de supermarkten en Brielse ondernemers over het schoonhouden van het terrein rondom die zaken.

Structurele veranderingen
Door contact met de gemeente en de afvalcoach van Voorne aan Zee proberen de heren tot structurele verbeteringen te komen. Sinds de zomer van 2025 haalt deze afvalcoach informatie op bij inwoners en informeert hen wat er allemaal mogelijk is op het gebied van afval. Jeroen: “De gemeente is zeer geïnteresseerd in onze feedback en we zien ook dat ze er echt iets mee doen.” Hans: “We maken vooral stappen met de ondergrondse containers. We zien namelijk veel bijplaatsingen bij containers. Soms zitten containers vol of mensen hebben geen pasje voor een bepaalde container en dan zetten ze hun zakken ernaast. Wij geven wat wij zien door aan de gemeente.”

Minder zakken dan voorheen
Ontmoedigend is het volgens de heren zeker niet, om iedere week hetzelfde gebied weer zwerfafval vrij te maken. “We zien vooruitgang”, zegt Hans. “Het is juist heel bemoedigend dat de gemeente en horecazaken meewerken. En de eerste weken liepen wij met veel meer zakken zwerfvuil dan nu. Oud vuil, dat daar misschien al jaren ligt, halen wij weg. Dat komt niet meer terug en dan blijft alleen recent afval over.” Binnenkort krijgen ze een peukenzuiger van de gemeente. Daar hopen ze de straten nóg schoner mee te maken.

Landelijke aanpak
Naast dit initiatief zijn er in Brielle meerdere soortgelijke initiatieven in andere wijken. Maar, van Jeroen en Hans mogen daar nog veel meer bijkomen én zij zien veel kansen in een landelijke aanpak. Jeroen refereert naar België, waar een landelijke community is opgebouwd onder de naam ‘mooimakers’.

“Ik zie een hele grote oplossing in zo’n landelijke aanpak als ‘mooimakers’”, zegt hij. “Hier zijn ook wel initiatieven, maar er is geen coördinatie en er is geen overzicht. Door het op grote schaal te faciliteren, maak je het voor mensen aantrekkelijker én makkelijker om mee te helpen opruimen. Wij zijn gemotiveerd om iedere week een rondje te maken, maar als je andere mensen ook gestimuleerd krijgt, schiet het pas echt op. De gemeente en de horeca kunnen het niet alleen. We moeten het met zijn allen doen.”