De stille kampioen van Oostvoorne: Huug Timmers (87)

Oostvoorne - Huug Timmers (87) uit Oostvoorne is geen man die op zoek gaat naar aandacht. Hij zit liever rustig tussen zijn duiven dan dat hij op een podium staat. Maar zijn duif ‘dé 894’ dacht daar anders over. Met een uitzonderlijke vlucht vanuit het Zuid-Franse Dax zette de vogel zijn eigenaar onverwacht in de schijnwerpers.

Bijna duizend kilometer legde dé 894 af, ondanks extreme hitte en rook van Franse bosbranden. De duif vond zijn weg naar huis en werd de beste van heel West-Europa.

“Die duiven hebben het in het begin heel moeilijk gehad”, vertelt Joop Torreman, voorzitter van duivensportvereniging De Blauwe Doffer in Hellevoetsluis. “Door de extreme omstandigheden hadden ze de eerste honderd kilometer uren nodig om zich goed te oriënteren. Ze moesten als het ware eerst hun kompas weer vinden.”

Eenmaal op koers kunnen de duiven enorme prestaties leveren. “Als ze eenmaal weten waar ze heen moeten, vliegen ze gewoon zestig kilometer per uur. Maar die verloren uren aan het begin zie je natuurlijk terug in de gemiddelde snelheid, welke in dit geval héél laag lag.” Juist die barre omstandigheden speelden de liefhebber uit Oostvoorne in de kaart. Want als pure snelheid wegvalt, komt het aan op iets anders.

Een band die sterker is dan snelheid
“Wij noemen dat de gehechtheid aan de liefhebber,” legt hij uit. “Een duif die zich verbonden voelt met zijn verzorger en zijn hok, heeft nét dat beetje extra motivatie. Hij is alerter en weet heel goed waar hij naartoe wil.” Dé 894 is volgens Joop precies zo’n vogel. In het hok in Oostvoorne wachtten zijn duivin en een jong dat net begon uit te vliegen. “Die duif wilde gewoon heel graag naar huis,” zegt Joop. “Hij heeft daar zijn eigen wereldje: zijn vertrouwde plek, zijn maatje en zijn verzorger, waar hij van houdt. Dat speelt op zo’n afstand allemaal mee.”

Geen dure kampioen, maar een liefhebber met geduld
De overwinning van Timmers is ook bijzonder omdat de duivensport steeds professioneler wordt. “Op korte afstanden kunnen mensen met veel geld en jonge energie tegenwoordig een groot verschil maken”, legt Joop uit. “Dat zie je eigenlijk ook in de paardensport. Maar bij vluchten van duizend kilometer komt het veel meer aan op de kwaliteit van de duif zelf. Dan kan een gewone liefhebber ineens boven komen drijven.”

En precies dat maakt de overwinning van Huug Timmers zo bijzonder. De man die tientallen jaren als tuinder werkte, die al 65 jaar duiven houdt en die vooral rustig zijn eigen gang gaat, versloeg de grote namen uit de internationale duivensport.

Een leven tussen de duiven
Die liefde voor duiven begon bij Huug al in zijn jeugd. “In mijn straat had vroeger de halve buurt duiven”, vertelt Huug zelf met een lach. “Mijn eerste vlucht vergeet ik nooit. Je verwacht helemaal niks, maar ik vloog meteen eerste en derde van de club.” Daarna liet de sport hem nooit meer los. “Het is een ziekte zogezegd; als je er eenmaal goed ingevallen bent, kom je er niet meer vanaf.” Hij grinnikt. Die passie vraagt veel tijd. “Dat wachten is het mooiste. Je offert er ook je nachtrust voor op omdat je soms vroeg wil kijken of een duif weer in het hok terug is. Ook bij zo’n vlucht vanuit Dax. Dan volg je waar ze zijn op de voet.”

Jaren werk in één bijzondere vlucht
Dat dé 894 uiteindelijk als eerste van West-Europa terugkeerde, had Huug niet verwacht. “Ik had wel een voorgevoel dat ik er een keer eerste mee zou vliegen, van de club of het eiland of misschien wel Nederland, maar van West-Europa? Dát had ik niet verwacht.” Bij De Blauwe Doffer zijn ze trots op hun kampioen uit Oostvoorne. “Dit is precies waarom de duivensport mooi is”, vertelt Joop. “Het gaat niet alleen om snelheid. Het gaat om vertrouwen, verzorging en de band tussen mens en dier.”

Met een gewone duif uit een eenvoudig hok en een vlucht van bijna duizend kilometer werd een rustige man uit Oostvoorne de grootste kampioen van West-Europa.